“シンコウ”プロジェクト北海道　vol.6 札幌市高橋ファーム『ほしつぶコーン』

「シンコウプロジェクト北海道」とは？

北海道には、生産数がわずかでなかなか味わえないもの、特定の地域・お店でしか味わえないもの、特定の季節しか味わえないものなど、まだまだ知られざる魅力的な食材があります。そして、その食材の背景には、情熱をもって育てている生産者がいます。

このプロジェクトは、そんな北海道の知られざる食材を”深耕”し、その食材を通して人と人との“親交”を生み出し、北海道とその地域、そして食の魅力で地域の“振興”につなげたいという思いから始まった、大丸札幌店、O.tone（あるた出版）、RETRIP（trippiece）、ジェイアール東日本企画、poroco（えんれいしゃ）による地域振興を目的とした合同プロジェクトです。

第6回目は、札幌市高橋ファームの『ほしつぶコーン』を紹介します。

飛びぬけて甘い、トウモロコシの新品種

厚別川に沿った山間に位置する札幌市清田区有明地区。白旗山の伏流水に恵まれた、札幌でも有数の農業地帯に高橋ファームはあります。ここで育てられ、直売所に行列ができるほどの人気となっているのが「ほしつぶコーン」。2017年から品種登録されたまだなじみの薄いものですが、高橋ファームでは登録前から試験的に栽培を始め、今ではトウモロコシのほぼ100％が同品種。

穫れたてのほしつぶコーンは、粒がピンッと立って見た目にも新鮮さが伝わります。

10万本を通常よりも長期間出荷

ほしつぶコーンは、他の品種に比べて糖度が高いのが大きな特徴。かといって栽培が難しいことはなく「他の品種が2mくらいに成長するのに比べて、1.8mくらいと低くてがっしりしているので、作りやすい品種だと思います。」と代表の高橋信一郎さんは言います。

高橋ファームでの出荷スタートは6月中旬からと早く、ビニールを二重にした3棟のハウスで3,000本を栽培しています。残りは露地栽培し、合計するとなんと年間10万本。苗作りの段階から手塩にかけて丈夫な苗を育て、畑に移植してからは有機肥料やサンゴの粉末を使い、土を柔らかく保ち病気に強い株を育てます。

山間の畑で10万本を生産

「食べる人の顔を見たい」　直売へのこだわり

高橋さんが育てるほしつぶコーンは、7割が敷地内にある直売所で販売されています。新鮮なものを販売するために、少量ずつ収穫しては店に運び、足りなくなったらまた収穫…という大変な作業。それだけの手間をかけて直接販売することにこだわるのは「やっぱり、食べた人の顔を見て野菜を売りたいからですね。『前回食べたトウモロコシおいしかったよ』という声を聞けたり、お客さんと対話することを大事にしています」と高橋さんは笑います。